Anak dengan Down Syndrome Bisa Tumbuh Optimal Lho!

Si kecil baru berusia beberapa bulan, tetapi tubuhnya terasa lebih lemas saat digendong, dan ia belum bisa mengangkat kepala seperti bayi lain seusianya. Atau mungkin anak Anda sudah berusia dua tahun, belum berjalan, dan bicaranya belum jelas. Dokter sudah menyampaikan bahwa ia memiliki Down syndrome. Anda mencari informasi di internet, dan dalam hati Anda bertanya, “Apa yang bisa saya lakukan sekarang? Apakah masih ada harapan untuk perkembangannya?”

Sebenarnya, Apa Itu Down Syndrome?

Down syndrome adalah kondisi genetik yang terjadi karena adanya tambahan salinan kromosom 21. Kondisi ini bukan akibat pola asuh, makanan, atau hal yang dilakukan atau tidak dilakukan orang tua selama kehamilan. Anak dengan Down syndrome umumnya memiliki otot yang lebih lemas (hipotonia) dan perkembangan yang lebih lambat pada kemampuan gerak, bicara, dan belajar. Namun, tingkat dan kecepatannya berbeda pada tiap anak. Ada yang mulai berjalan di usia dua tahun, ada yang lebih lambat, dan ada yang lebih cepat.

Mengapa Terapi Sejak Dini Penting?

Otak anak pada tahun-tahun awal sangat mudah menerima pembelajaran, sehingga stimulasi yang tepat sejak dini memberi anak lebih banyak kesempatan berkembang. Banyak panduan kesehatan anak menganjurkan dukungan perkembangan dimulai sedini mungkin setelah diagnosis, tanpa menunggu anak terlihat tertinggal jauh. Terapi tidak mengubah kondisi genetiknya, tetapi membantu anak membangun kemampuan dasar yang akan dipakainya seumur hidup, seperti menggenggam, duduk, berjalan, makan sendiri, dan berkomunikasi.

Bentuk dukungan yang umum dilibatkan antara lain:

• Terapi okupasi: melatih motorik halus, kemandirian (makan, berpakaian), dan pengolahan sensori.

• Terapi wicara: membantu kemampuan bicara, pemahaman bahasa, serta otot mulut yang berkaitan dengan makan dan menelan.

• Psikolog anak: memantau perkembangan, memberi panduan stimulasi, dan mendampingi keluarga.

• Behavior therapy dan Kinesiology Therapy: membantu perilaku, koordinasi, dan kemampuan gerak, sesuai kebutuhan anak.

Pilihan terapi tidak harus semuanya. Penilaian profesional yang menentukan mana yang paling dibutuhkan anak pada tahap tertentu.

Pemeriksaan Kesehatan dan Penilaian Profesional

Anak dengan Down syndrome juga perlu pemantauan kesehatan rutin, karena kondisi ini dapat disertai masalah pada jantung, pendengaran, penglihatan, tiroid, atau pernapasan saat tidur. Pemeriksaan ini dilakukan dokter, dan hasilnya memengaruhi program terapi. Karena itu, terapi dan pemeriksaan medis berjalan berdampingan, bukan saling menggantikan.

Saat anak mulai terapi, tim akan melakukan penilaian awal melalui wawancara dengan orang tua, observasi, dan kegiatan bermain, lalu menyusun target yang sesuai dengan kemampuan dan usia anak. Target ini ditinjau berkala, sehingga program bisa menyesuaikan perkembangan anak.

Kapan Sebaiknya Orang Tua Mulai Berkonsultasi?

Jawabannya: sedini mungkin setelah diagnosis, tanpa menunggu anak tampak tertinggal. Pertimbangkan segera berkonsultasi bila:

• Anak belum menunjukkan kemajuan gerak seperti mengangkat kepala, duduk, atau merangkak sesuai perkiraan dokter.

• Anak sulit menyusu, makan, mengunyah, atau sering tersedak.

• Bicara belum muncul atau sulit dimengerti, dan anak tampak frustrasi saat ingin menyampaikan sesuatu.

• Anak tampak kurang merespons suara, yang bisa berkaitan dengan pendengaran (periksakan juga ke dokter).

• Orang tua merasa kewalahan, cemas, atau bingung menentukan langkah.

Mendapat kabar bahwa anak memiliki Down syndrome bisa menimbulkan campuran perasaan: sedih, takut, sekaligus ingin segera berbuat sesuatu, dan semua itu wajar. Mencari bantuan profesional bukan tanda Anda kurang berusaha, melainkan cara memberi anak dukungan terbaik sejak awal.

BFL SQP Gading Serpong, Tangerang, menyediakan layanan psikologi anak, terapi wicara, terapi okupasi, behavior therapy, dan Kinesiology Therapy yang dapat membantu orang tua memahami kebutuhan anak dan cara menemaninya di rumah.